L' exploitation à ciel ouvert

Exploitation à ciel ouvert C'est une carrière qui ne nécessite pas de galeries souterraines.La roche est prélevée directement en creusant le sol.

de la craie à sans doute démarré dès l'époque gallo-romaine. En effet les romains utilisaient déja le mortier à base de chaux dans leurs contructions.

Dans un passé plus proche, c'est à dire aux environs de 1800, les exploitations à ciel ouvert ont étè complétées par des exploitations souterraines dont les bouches de cavages

Bouches de cavages Ce sont les entrées des galeries souterraines qui débouchent au niveau d'une falaise.

se situaient au niveau des coteaux de la seine; ce qui explique que l'on trouve les crayères sur les communes de Meudon, Issy-les-Moulineaux, Bougival, Louvecienne, Port-Marly.
Cette intensification de l'exploitation de la craie correspond au début de l'industrialisation des procédés et à la mise en place de véritables filières de production de la chaux.

L' exploitation de la craie de l'Ile-de-France s'est arrêtée ente 1920 et 1930 suite à des arrêtés visant à sécuriser le sous-sol.

Au contraire, on ne trouve pas à Paris de carrière de craie, car la couche de craie est située beaucoup trop profondément (jusqu'a 60 m de profondeur) pour être exploitable avec les méthodes de l'époque.
On peut néanmoins signaler un affleurement de craie dans le 15ème arrondissement qui n'a jamais étè exploité.

C'est sans doute les carrières de craie de la commune de Meudon qui sont les plus célèbres donnant même leur nom au "blanc de Meudon". La présence d'un anticlinal

Anticlinal Pli de couches sédimentaires formant une colline.

de craie y forme la "Colline des Brillants" de Meudon.

La production débute au 18ème siécle avec des carrières à ciel ouvert de façon artisanale. A partir du 19ème siécle, elles deviennent rapidement souterraines et industrielles, formant un réseau de plus de 8 km de galeries sur quatre niveaux. Emilie de Girardin crée, en 1876, la "Manufacture industrielle des Blancs Minéraux de Meudon".
Les carrières les plus importantes sont situées entre la rue du Docteur Arnaudet et le sentier des Brillants, ainsi qu'aux Montalais.

L'ensemble de ces activités prend fin vers 1930. Les carrières de craie sont alors réutilisées de façon diverses soit pour la culture des champignons de Paris (jusque dans les années 1950), soit comme caves à vin.
Signalons enfin que dans les années 1980, des études font apparaître l'intérêt géologique et paléontologique des carrières de Meudon. Elles aboutissent, en1986, au classement des carrières situées rue du Docteur Arnaudet à l'inventaire des Sites Scientifiques et Artistiques.