Carrière "Delacroix"

Carrière de Calcaire grossier - Environ un kilométre de galerie.

Gérée par l'association l'OCRA

Origine du nom :

Redécouverte en 1983, cette cave-carrière doit son nom à François Adrien Delacroix. Ce notaire parisien était propriétaire de cette carrière au début du XIXe siècle. Il avait acquis à cet endroit une grande propriété ayant appartenu au XVIIIe siècle à une riche famille de la bourgeoisie, la famille Vieillard.

Organisation de la cave-carrière Delacroix :

À l’origine, la galerie principale débouchait par une porte charretière dans la rue de Paris (actuelle avenue Maurice Thorez). Cet accès a été supprimé lors du percement de l’avenue du Maurice thorez, en 1947, ce qui a réduit notablement le réseau de caves (700m visitable) qui s’étendait, à l’origine, sur plusieurs kilomètres de souterrains. L’accès se fait à présent par une carrière de calcaire grossier exploitée par la méthode de "hague et bourrage". Des hagues de pierres sèches maintiennent du remblaie qui comble les vides laissés par l'extraction. Des "piliers à bras" viennent renforcer ces murets.
La partie transformée en cave-carrière est formée par de vastes galeries maçonnées d’environ 4 m de large et renforcées avec des arches. D'autres galeries ont été renforcée par des piliers maçonnés en pierres de taille.

Expérimentation des silos de blé :

En 1821, à l’initiative de la "société anonyme pour la conservation des grains et des vins", M. Delacroix avait projeté de créer une immense réserve de blé. Elle devait permettre, entre autre, de subvenir aux besoins de Paris pour une période de un an. Le creusement de plus de 20 silos, de près de 10 mètres de profondeur, était prévu. Afin de vérifier que ce mode de conservation fonctionnait bien, un petit silo expérimental d'environ 3 m fut creusé. Dans un premier temps le silo fut rendu étanche. Pour cela les parois furent enduites d’un mélange à base de cire, d’huile de lin et de blanc d’Espagne. On alluma ensuite un feu de fagots, au fond du silo. La chaleur fit fondre l'enduit qui forma, avec la pierre, une couche protectrice contre l’humidité. On y entreposa pendant un an, 135 hectolitres de blé. L'expérimentation fut poursuivie sur un grand silo en forme de cône d’une profondeur de 8 mètres.

Le 20 juin 1822, un rapport du Préfet de Police au ministre de l’Intérieur, fit part de ces réserves vis à vis de ce projet. Il fut décidé que cette expérience visant un bien public, soit confiée au Gouvernement. L'objectif était d'éviter toute spéculation, surtout en cas de pénurie. D’autres réticences concernaient la concurrence faite aux greniers de la Ville de Paris. Le nombre de silos prévus initialement ne fut jamais atteint.

Reconstitution des treuils en bois liés aux silos : (D'après le travail de Franck Charbonneau)

Un essai de reconstitution des treuils, qui servirent à creuser les silos, a été réalisé par L'OCRA. Ces treuils avaient pour fonction d'évacuer le remblaie, au fur et à mesure du creusage. Plusieurs "traces" de ces anciens treuils ont été trouvés lors du re-déblaiement des silos :

- Au plafond des petites salles abritant les silos, des trous situés au dessus de l'ouverture des silos ont été trouvés. Ces trous permettaient de fixer une poutre au plafond, comme là montrée celle découverte dans la salle du silo N°3. Cette poutre était fixée par une vis à anneau.

- Dans les salles N°2 et N°3, des niches sont présentes dans les murs faces aux entrées. Elles sont munies de décrochements arrondis, qui correspondraient à l'emplacement de manivelles.

- Au sol de la salle N°3, deux trous carrés ont été déblayés. Ils contenaient des traces de bois et des renforts constitués de pierres liées par un mortier de chaux. Ils correspondraient aux traces de fixation au sol de madrier en bois.

Poutre avec sa vis retrouvée dans la salle du silo N°3
(Photo F. Charbonneau)

Trou laissé par le filetage de la vis dans la salle N°2 (Photo F. Charbonneau)

Niche avec décroché de la manivelle dans la salle N°3 (Photo F. Charbonneau)

Traces de fixation de madrier du treuil dans la salle N°3 (Photo F. Charbonneau)

A partir de ces éléments, un essai de reconstitution du système de treuillage a été dessiné par F. Charbonneau. L'association l'OCRA a commencée, fin 2004, à construire un treuil similaire a celui qui existait au dessus du silo N°3.

Autres utilisations de la carrière :

Suite à cette expérience de stockage de blé, la carrière fut réutilisée plusieurs fois :

- Tout d'abord lors de elle servit à stocker du vin de Bourgogne.

- Puis elle fut exploitée en champignonnière par M. Deville (1911), M. Spinelli puis M. Carrara (1939).

- Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut utilisée comme lieu de stockage par l’armée allemande qui aménagea un chemin de roulement en béton.

- À la Libération, le champignonniste présent, utilisa la niche du silo expérimental pour y mettre les débris de ce chemin. La culture du champignon dans la cave-carrière cessa en 1955.

- Depuis 1999, l'OCRA (http://www.ocra.org) est gestionnaire de la carrière et programme des visites guidées lors des journées du patrimoine, des ateliers de taille de pierres pour les enfants. La carrière a servit de site d'exposition d'oeuvres d'art amateur, lors de la fête de la ville d'Ivry-sur-Seine.

Article de presse : "visites souterraines à Ivry" Val-de-Marnes Matin (05/02/07)