"Marnières" ou Crayères de la vallée l'Eure

Carrières de Craie - surfaces variant de 10 m2 à 2 hectares

Origine du nom :

Le terme de "Marnières" qualifie une carrière dont on extrait la roche pour épandre dans les champs. Cependant ce terme est impropre aux carrières du village comme nous allons le voir !

Sur cette commune et dans toute la région les petites carrières souterraines sont appelées Marnières. Néanmoins, elles ne présentent pas la morphologie typique des marnières de Normandie qui sont accessibles uniquement par des puits. Dans notre cas, les carrières sont accessibles par des cavages situés dans des coteaux de craie. D'un point de vue Géologique, il faut mieux parler de crayères. En effet, la roche exploitée correspond à de la craie blanche à silex, datant de l'époque géologique Turono-sénonien. Cette craie est observable sur les coteaux de la vallée de l’Eure et de ses affluents, ainsi que dans la vallée du Loir. Elle est recouverte par une formation résiduelle à silex d’épaisseur importante (3 à 15 m).

Méthode d'exploitations de ces "Marnières":

Ces Marnières sont en générales de petite taille car correspondant à une exploitation artisanale et familiale. La roche, au vu de l'irrégularité des parois, a dû être exploitée à l'aide de pic de carrier. La logique d'exploitation est toujours la même. L'extraction commence par une petite chambre d'une profondeur de 1 à 4 m, qui dans certain cas s'est arrêtée là, puis s'étend sous forme d'une grande galerie plus ou moins linéaire. De chaque coté de cette galerie principale sont amorcés de nouvelles petites chambres qui finissent parfois par former des petites galeries perpendiculaires. Au bout de chaque galerie ont peut observer de petits "fronts de taille en gradins" typique des exploitation de craie. Dans la "Marnière" la plus importante de la commune, ce mode d'exploitation a abouti à la formation de piliers tournés irréguliers, mais cela reste exceptionnel.

Remarque: Signalons l'utilisation dans une crayère d'étais en bois destinés à soutenir un ciel de carrière, à proximité de l'entrée, en très mauvais état.

La majorité de ces Marnières correspondent au dur labeur, sur plusieurs générations, d'une seule famille. Chaque chambre d'exploitation, d'un volume moyen d'environ 12 m2, correspond au travail d'une année. Les plus grandes crayères de la commune résultent donc d'une exploitation sur plusieurs dizaines d'années et remontent sans doute jusqu'au XVIIe siècle. Il existe également une Marnière communale qui était sans doute destinée aux familles les plus modestes. L'extraction collective de la craie a modifié la physionomie de la carrière qui est formée d'une galerie unique bordée d'une multitude de petites chambres latérales. Chaque chambre d'exploitation correspond à une famille et environ une année de travail.

A proximité des crayères situées près de la gare, la présence de wagonnets basculeurs témoigne d'une mécanisation partielle de l'extraction. La falaise a été entaillée pour installer un funiculaire permettant de faire descendre les wagonnets sur une plateforme horizontale, ou "Truck", montée sur voie étroite. Elle est équipée d'une plaque tournante facilitant les manutentions des wagonnets. Ce système permettait d'acheminer facilement la craie vers la gare. Cette installation, au dire des anciens du village, aurait été installée par les allemands lors de la seconde guerre mondiale car la zone de la gare était sous contrôle militaire.

- La majorité ont servi de grange servant à stocker des charrettes et autre matériel. Ces charrettes, dont certaines constituées de gros madriers, on peut être servi également à transporter les silex et la craie.

- Elles servirent de champignonnières comme en témoignent des restes de meules et des murages en briquettes.

- Certains cerclages de tonneaux et bouteilles vides suggèrent également une utilisation en temps que cave à vin.

- La plus grande Marnière du village fut utilisée par les allemands comme lieu de stockage de munitions. Leur présence est confirmée par des murages en pierres de taille, une zone où le sol est bétonné et des isolateurs en porcelaines signalant la présence du courant électrique.