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Carrières d'Herblay et de Conflans-Sainte-Honorine Carrières de Calcaire grossier Surface d'environ 60 hectares regroupant de nombreuses carrières unifiées (Carrière "des Anglais" ou carrière "Gaillon", Carrière Impériale", "Carrière de la Ville de Paris", la Fosse du moulin, les Fondées, le Gouffé...).
	*Le Diaporama*

Origine du nom : Ces carrières ont des noms liées aux lieux-dits et ont changées souvent de dénomination au niveau des archives. La plus connue est la "Carrière des Anglais", qui tire son nom d'une inscription laissée par les champignonnistes sur la paroi de l'un des cavages en souvenir de Mac Colla, d'origine anglaise. Ce fut le dernier exploitant de pierre à Herblay.

Une Méthode d'exploitation atypique : Le coteau calcaire qui borde la Seine, au niveau des communes d'Herblay et de Conflans-Sainte-Honorine, a été exploité sur quasiment toute sa longueur et sur une profondeur d'environ 200 m. Les carriers y ont extrait essentiellement le "Banc Royal". De multiples galeries, perpendiculaires au coteau ont été entreprises de façon simultanées et possèdent chacune leur propre cavage. Par la suite certaines d'entre elles ont été reliées par de petites galeries taillées au pic, afin de favoriser l'aération. Cette multitude de galeries parallèles, au total prêt de 12 kilomètres de long, donnent aux carrières d'Herblay une configuration très particulières.

Portion du plan, de la zone classée dénommée "carrière des Anglais", des carrières d'Herblay. Cavage renforcé d'une arche. (Doc . Atlas souterrain de Paris et photo de Titan)

Finalement, ces carrières ne possèdent quasiment aucun pilier tourné. L'extraction des blocs, réaliséeà la lance de carrier, s'est limitée essentiellement aux galeries linéaires. Néanmoins, certaines zones ont été exploitées sous forme de vastes salles puis furent consolidées par hagues et bourrage. On peut y observer de magnifiques hagues rappelant étrangement les ambiances des carrières de la banlieue sud de Paris. La consolidation est également assurée par des nombreux "piliers à bras", qui forment des "forêt de piliers à bras". Ce nombre de piliers bien plus élevés que la moyenne, s'explique par le fait que les carriers ont exploités le banc royal jusqu'a son extrême limite supérieur. Le ciel de carrière s'en est trouvé fortement fragilisée et affiné d'où la nécessité des piliers en surnombre. Habituellement les carriers auraient continués à exploiter le banc vers le bas ! Ils n'ont pu adopter cette stratégie car la Seine étant toute proche, la base du banc royal trempe dans la nappe phréatique très peu profonde.

Galerie bordée de magnifique hagues qui retiennent le bourrage. L'inscription "rue bonet" est visible sur la gauche.


Forêt de piliers à bras servant a soutenir le fragile ciel.	Puisard servant a recueillir les eaux d'infiltration.

Cette exploitation excessive fragilisa fortement le ciel situé à proximité des cavages. Afin de sécuriser ces portes de sorties, les carriers entreprirent la consolidation des galeries par des arches en ogives monumentales, formées de pierres de taille. En 1762, Ils réalisèrent une double arches formant une pièce architecturale est unique en Ile-de-France. La date de construction est gravée sur plusieurs des clefs de voûtes avec une typologie de type "incises" dans une version époque baroque. Cette consolidation majestueuse a permis de classer, à la liste des monuments historiques, la zone de carrière située à proximité. Depuis 2003 la ville a entrepris de sécuriser, grâce au mécénat de quelques entreprises, ces galeries de manière à pouvoir les ouvrir à la visite. Une visite commentée par un passionné du travail des carrières a lieu tous les dimanches entre avril et octobre, après inscription au service Archives/Patrimoine de la ville.

La double arche du cavage des Anglais.	L'enchainement d'arches en ogives d'Herblay.

Histoire de l'exploitation de la pierre d'Herblay et de Conflans-Sainte-Honorine : L'exploitation des ces carrières débuta au alentour du 17e siècle, tout d'abord à ciel ouvert puis en souterrain. L'exploitation fut pendant longtemps artisanale. Cette industrie a vraiment connu un fort développement au 19e siècle pour deux raisons essentielles : - du fait de l'interdiction à partir de 1776, mise en place par le roi, d'ouvrir de nouvelles carrières à Paris. - d'autre part la découverte à Conflans et Herblay, dans le courant du 18e siècle, du "Banc Royal", cité plus haut. C'est un calcaire à grain très fin qui présente de belles qualités de résistance. Il va alors pouvoir répondre à la demande en pierres de la capitale. Ce calcaire va entrer partiellement pour la construction de plusieurs grands monuments parisiens : La Prieurale de Poissy au 14éme siècle, les Piédestaux des statues de la grande cour des colonnes et des 92 statues de la façade côté jardin du Château de Versailles, du Palais-Bourbon, de la Fontaine de Grenelle (1739), de l’Hôtel de la Monnaie, du Ministère de la Marine Place de la Concorde, du Panthéon, de la Bourse de Paris, de la gare de l’Est, de la réfection de la Tour Saint-Jacques et anonymement à l’édification de Paris lors de sa modernisation sous Napoléon III par le Baron HAUSSMANN.

Dates gravées prêt des cavages des carrières d'Herblay et Conflans. (source base Mérimes)

En 1844, on dénombre 7 carrières souterraines de pierre à bâtir employant quarante ouvriers et six à ciel ouvert comptant aussi 40 ouvriers. A l'apogée de l'industrie de la pierre, vers 1861, Il existe 37 carrières déclarées. Parmi les propriétaires, on trouve la très nombreuse famille Tessé, mais aussi Jean Fouillère qui fut maire pendant dix ans. Ces carrières étaient aussi exploitées par des entreprises parisiennes, comme celle d'Eugène Courmelon. A la guerre de 1870, l'exploitation de la pierre fut interrompue temporairement. Le dernier exploitant fut Mac Colla. Il exploitait la zone plus à Est de cet ensemble de carrières. On ne connait pas avec certitude la date exacte de cessation de l'extraction de la pierre, mais tout porte à croire qu'elle se situe autour de 1880. La dernière trace connue d'utilisation de la pierre des carrières de Gaillon est la réfection de la tour Saint-Jacques sous l'égide de Viollet-Leduc, vers 1875 (d'après l'ouvrage de JC Pansanel). L'absence d'exploitation de type piliers tournés reguliers montre que la mécanisation n'a pas eu le temps que s'implanter ici. Il faut dire que ces carrières, mal placées par rapport au chemin de fer (la voie ferrée est au sommet du plateau, ce qui un implique une dénivellation considérable), furent défavorisées par rapport à leurs concurrentes directes ayant un accès plus facile aux gares (Carrières-sur-Seine, Saint-leu-d'Esserent, Méry-sur-Oise, Saint-Maximin ...).

Cavages des anciennes champignonnières qui occupaient la carrière.	Anciens cavages du quartier Gaillon.

Les champignonnières d'Herblay : Les champignonnistes s'installèrent dans les carrières d'Herblay et Conflans-Sainte-Honorine à la fin du 19e siècle. Ils donnèrent, dans certains secteurs : - des noms de rues aux galeries principales, exécutés à la sanguine, (rue de Conty, rue Marthe, avenue de Wagram, avenue Victor Hugo...). Certaines appelations tirent leurs origines d'anecdotes locales. Par exemple la "rue Galipète" correspond au nom des champignons dont la lourdeur du chapeau provoquait leur basculement - des noms aux étroits passages de liaison inter-carrières (passage des Royalis, jonction des 2 caves, passage de la carrière neuve, passage Carnot...). - des noms aux espaces de service apellé "cachot" (cachot Amélie, cachot Marceau...). La typographie utilisée pour ces indications de repérages, réalisés à la sanguine, est de type "Mécane" (empattement droit, de même épaisseur que le reste du caractère), caractéristique du 19e siècle. D'autre part, l'inscription "avenue de l'Opéra" permet de certifier que cette signalétique est postérieure à 1870, car cette artère parisienne fut percée entre 1865 et la guerre de 1870.

Les principales indications d'orientation de la carrière des Anglais. (photos Titan)

Les champignonnistes exécutèrent à leur tour des consolidations via des arches plein cintre et non plus en ogives (rue de la Sirène). Sur l'une de ces arches, l'inscription "Carrière des Anglais 1896", dans le même caractère que les noms de rues, commémore probablement son achèvement.

Arche plein cintre construite par les champignonnistes.	Inscription apposée sur cette arche et à l'origine du nom de la carrière .

Au cours du 20e siècle, la culture du champignon de Paris prend de l'ampleur. L'histoire de la champignonnière des frères Trapelli retrace bien l'histoire du champignon dans les carrières d'Herblay. - En 1950, Angelo Trapletti s’installe en tant que champignonniste à Conflans-Sainte-Honorine et exploite l’ancienne carrière de Conflans, longue de 16 kilomètres. - En 1957, son fils, Michel, passionné par ce métier, est embauché en tant que salarié. En 1966, suite au départ à la retraite de son père, Michel reprend l’exploitation familiale. Son second fils, Joseph, rejoint l’entreprise familiale quelques années plus tard. De 1950 à 1978, la culture se fait sur des meules. Le compost était alors directement préparé sur l’exploitation agricole, manuellement au moyen d’une fourche. Une dizaine de salariés étaient alors présents sur l’exploitation. - En 1980, suite à l’apparition de la pasteurisation en masse et en tunnels, une nouvelle technique voit le jour dans les champignonnières de Conflans: la culture en sacs. La préparation du compost est progressivement mécanisée (composteurs) mais la main d’œuvre salariale demeure indispensable du fait de la manutention importante des sacs de compost en carrières.

Anciennes Cultures en sacs de l'entreprise Trapletti frères.	Ancienne cloison en film plastique qui séparait deux caves de culture.

- En 1995, à la recherche d’une diversification pour la commercialisation des champignons, ils s’orientent vers la vente au détail, par l’intermédiaire des marchés locaux. La production, au sein même des carrières d'Herblay, prend fin au profit de carrières plus éloignées de Paris. La technique de culture employée est celle des bacs métalliques, empilés les uns sur les autres. Le compost arrive préparé (pasteurisé, ensemencé), par la coopérative. Le compost n’étant plus préparé sur l’exploitation agricole et la technique utilisée étant de plus en plus automatisée, la main d'œuvre salariale a été supprimée. L’effectif de l’entreprise familiale est actuellement de 3 personnes à plein temps. Aujourd’hui, 35 % de la production est commercialisée auprès de la distribution et 65 % sur les marchés locaux. En cas de surproduction, le surplus est livré au MIN de Rungis.	Mr Trapletti.

Des fossiles et cristaux remarquables :
Pour finir ces carrières présentent un double intérêt géologique et paléontologique : - Le toit des carrières de Conflans et d'Herblay est formé par une épaisse couche de marnes vertes et caillasses (10 à 20 m). Ces marnes contiennent des lentilles de gypse qui ont été dissoutes par les eaux d'infiltration souterraine. Le réarrangement des minéraux de calcite et de quartz donne naissance à des géodes de calcite. Elles sont constituées de petits cristaux de couleur orangés et peuvent atteindre jusqu'a 1 m de long. Quand elles sont en grande densité, elles forment une véritable couche quasi continue, que les carriers appelaient banc de "sucre candi" ou de "gros sel".
	Cristaux d'une géode de gypse (Photo A. Martaud)

- Les carrières d'Herblay présente également un intérêt paléontologique via la découverte, en 1992 par le cfpphr, d'une mâchoire et d'ossements fossilisés de Lophiodon dans les marnes vertes du ciel de carrière. Ce mammifère est un lointain ancêtre des tapirs. Cette découverte reste unique en Ile-de-France. Plus récemment, un œuf fossile a été découvert, mais sa détermination est toujours en cours.

Découverte de la mâchoire de Lophiodon à Herblay (photo cfpphr)	Mâchoire de Lophiodon d'Herblay (Photo A. Martaud)

Des artistes sont passés par là ! La carrière recèle quelques belles fresques datant des années 80 et miraculeusement intactes : - Une Série de personnages, pour la plupart musiciens. Leurs muscles saillants très bien proportionnés révèlent que leur auteur à sans doute fréquenté une école d'art !

Série de fresques d'un inconnu !

- De façon éparse, on trouve quelques célèbre "corps blanc" de Mesnager, lorsqu'il n'était pas encore célèbre. Elles ont été sans doute réalisées entre 1982 et 1986.

Corps blanc de Mesnager	Corps blanc de Mesnager
Dossier réalisé avec la participation de Dominique Paris