Le réseau des carrières de Chaillot ou du Trocadéro

16ème arrondissement - 0,5 hectare

La partie souterraine de l'exposition universelle de 1900 :

A l'occasion de l'exposition universelle de 1889, on songea à installer dans les carrières de Chaillot, un musée géologique souterrain. Les promoteurs du projet estimèrent que 5000 m2 de carrières étaient utilisables et qu'il serait possible de faire circuler les visiteurs dans une galerie de 600 m. Ils firent une demande de concession auprès des organisateurs de l'exposition universelle, en proposant de couvrir ces frais via une redevance d'un franc par visiteur. Le projet fut rejeté.

A l'occasion de l'exposition universelle de 1900, le projet de musée souterrain, allégé et réduit, fut reproposé et accepté. Il fut raccroché au palais des "Mines et de la métallurgie" (Groupe XI). Il fut inclus plus précisément dans le thème "Exploitation des mines, minières et carrières" (Classe 63), exposant au rez-de-chaussée la Machinerie et au premier étage du bâtiment, la géologie du sous-sol.

L'exposition minière souterraine (Actuel réseau Chaillot):

Elle était accessible par un pavillon dont le fronton était orné d'un bas-relief représentant des mineurs et sculpté par Théodore Rivière. A l'intérieur était présenté également la machinerie et la géologie des mines. Les visiteurs se rendaient dans le réseau de carrières (le réseau actuel de "Chaillot") soit par un plan incliné, soit par un puits de 14 m équipé de bennes donnant l'impression de descendre à 300 m de profondeur.

Fronton taillé, par Th Rivière, de l'entrée de l'exposition minière.

En bas, avait été reconstitué des scènes visibles dans les mines de charbon et de métal, avec leurs machineries et animées des mannequins. On se trouvait "dans le réseau des noires galeries, muraillées, boisées, blindées, avec leur chantiers, où des mineurs appliquent les méthodes d'exploitations diverses, avec leurs voies de traction, où passent à grand bruit des convois de charbon traînés par une machinerie électrique qui lance autour d'elle des étincelles, avec leurs plans inclinés pour remonter la houille, avec leurs puits d'extraction intérieurs et leurs balances où l'on descend les bennes de combustibles etc". On pouvait y voir :

- Une veine de houille avec ces boisages correspondant à la partie actuelle la mieux conservée. Cette zone est aujourd'hui en partie inondée.

- Une galerie de mine, renforcées par des traverses métalliques, avec les veines de charbon représentées par des moulures en béton toujours visibles (appelé à tord le tunnel sous la Manche). On pouvait y voir également un wagonnet sur des voies étroites Decauville se dirigeant vers un plan incliné qui est aujourd'hui partiellement visible. Il a été retrouvé en 2007 une traverse métallique de la voie étroite.

- Une galerie de mine et son chemin de fer électrique dont on aperçoit encore des moulures en béton au plafond.

- une perforatrice dont il ne reste rien.

- Un tableau illuminé des ardoisières d'Angers.

- les phases de l'extraction souterraine de la mine d'or du Transvaal (dont l'organisation m'est inconnue).

Le monde souterrain (disparu dans les sous-sol du Trocadéro):

Il correspond la seconde partie qui présentait un ensemble de curiosités géologiques, paléontologiques et même archéologiques. Elle fut aménagée par M. de Launay (professeur à l'école des mines) qui était assisté pour l'aspect artistique par Th. Rivières. Cette zone a aujourd'hui disparue dans les sous-sols du Trocadéro. Les visiteurs accédaient aux carrières par une pente douce qui était surmontée d'un Iguanodon (1). La visite durée 25 min. et permettait d'admirer des répliques de monuments souterrains et de tableaux éclairés par derrière. Il était présenté deux thèmes différents.

(1) L'entrée du monde souterrain surmonté de son fameux iguanodon
(Photo - Parisiennedephotographie)

La partie archéologie composée de plusieurs salles :

- un chantier de mine de pyrite cuivreuse phénicienne du sud de l'Espagne. On peut y voir des mineurs en train d'abattre la roche à l'aide d'instruments rudimentaires sous la menace du fouet.

- une reproduction du tombeau égyptien de "Masataba de Ti" (ou maison funéraire) de la nécropole de Saqqara. On pouvait y voir trôner une statue du maître et de sa femme, ainsi que des peintures murales représentant leurs ouvriers au travail dans les champs.

- le "tombeau étrusque des Volumniers" près de Pérouse en Italie. Un fronton orné limite une salle où trône de petits sarcophages de calcaire ou de terre cuite.

- le "tombeau d'Agamemnon". Sous une coupole deux corps de rois Atrides, ornés d'or et d'armures précieuses, reposent sur leur lit funéraire.

- Il y avait aussi les catacombes de Rome avec la chapelle de Saint-Corneille, une pagode chinois d'Annam, une mine de plomb du Harz au début du 16e siècle.

La partie géologie comptait également de nombreux dioramas (tableaux illuminés par derrières) et maquettes représentant; la formation de la terre représentait par une mer de lave sous une lune rouge, un lac du carbonifère, une plage de coraux du Jurassique, un lac tertiaire, une grotte quaternaire avec un paléothérium, la grotte d'Azur, "caverne et lac de Padirac".

Après l'exposition universelle, ces installations souterraines furent laissées libres d'accès le temps du démontage des pavillons et autres bâtiments en surface. Des jeunes ont alors investit les lieux, soit disant pour récupérer le charbon, le bois et le fer. Lorsque l'IGC repris possession administrativement les lieux, ils eurent beaucoup de mal à expulser cette "bande de jeunes gens sans aveu". Malgré la fermeture de tous les accès, la carrière était systématiquement rouverte au bot de 24 heures. L'IGC fini par faire disparaitre totalement les entrées situées dans les jardins du Trocadéro, boucher les puits et maçonner les portes. Ces jeunes migrèrent vers le réseau sud et l'ossuaire où ils forcèrent les portes à plusieurs reprises. Le meneur, âgé de 20 ans, se fit arrêter et condamner à plusieurs mois de prison par le tribunal correctionnel de la Seine. quelques jours plus tôt, il avait écrit au préfet de la Seine, en se faisant passer pour le président de la société spéléologique de Paris, afin d'obtenir les clefs des entrées des carrières.

Le "cinéma clandestin" souterrain du Trocadéro:

dans un calme tout relatif pendant quasi 100 ans, a été exposé aux phares des médias. En 2004, les médias révèlent l'existence d'un cinéma clandestin sous le Trocadéro, surnommé "les arènes de Chaillot". Les supputations de la police et l'amplification médiatique transforme un simple squat en repère de terroriste juste du fait de la présence d'une croix gammée au plafond (cf. divers articles de journaux). Ce cinéma n'était en fait qu'un superbe squat construit par la "Mexicaine de perforation". Il était équipé d'un écran de projection avec son petit gradin, d'un bar, de petites salles, un téléphone et le tous était éclairé par électricité. Ce qui a mis le plus à cran les autorités c'est l'utilisation illégale du courant, ce qui a donné lieu à l'ouverture, le 23 août 2004, d'une enquête pour "vol d'électricité. Le groupe cataphile de la "Mexicaine de perforation" est devenu célèbre en enchaînent les interviews papier et radio. Une fois l'affaire tassée le squat a été malheureusement mis à sac.

Voici quelques articles sortis lors de la découverte policière :

- Les catacombes abritaient un cinéma souterrain - source AFP 24 heures à Paris (04 sept. 2004)

- La mexicaine de perforation fait du cinéma sous le Trocadéro - Le Monde (12 sept. 2004)

- Les visiteurs du Noir - Le Monde 2 (18 oct. 2004)

- Peur sous la ville - Magazine Choc (sept. 2004)