La carrière des Capucins

14ème arrondissements - 1,5 hectares - gérée par l'association SEADACC

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Lors de la création de l'inspection générale des carrières (IGC) en 1777, ce secteur sera l'un des premiers à être consolidé, sans doute car leurs bureaux se trouvent dans l'enclos des Capucins. La majorité des carriers se transforment en maçons chargés de construire des piliers de soutient pour le compte de l'IGC. Les accidents se multiplient au sein de cette population, car les conditions de travail sont très précaires avec un éclairage qui se fait à la lampe à huile. Les blessés sont transportés à l'Hôtel-Dieu, situé à 2 km, mais la lenteur du trajet entraine de nombreux morts. Face à ces morts réguliers, l'abbé Denis Cochin fait l'acquisition, en 1780, de 3 maisons entourées de vastes champs situés sur l'ancien domaine des Capucins. Il fonde alors, le 27 juin 1782, l'Hospice "Saint Jacques du Haut Pas" pour les carriers accidentés. Cet hospice deviendra 123 ans plus tard l'hôpital Cochin. Epuisé par son investissement et sa santé fragile, l'abbé décède 1 an plus tard.

Les éléments remarquables du site classé :

En 1982, une partie des carrières des Capucins devient un musée privé géré par l'association SEADACC crée en 1972 (Société d'Etude et d'Aménagement Des Anciennes Carrières des Capucins). Les galeries sont isolées du reste du grand réseau souterrain sud (GRS) et des travaux de restaurations débutent sous la direction d'Alain Clément (Ancien président, aujourd'hui décédé, de l'association). Les efforts des bénévoles pour restaurer un certain nombre d'éléments architecturaux remarquables du site permet, fin 1999, de classer le site sur la liste des complémentaires des monuments historiques. Un itinéraire de visite de 1200m a été aménagé pour les visites. Il permet de découvrir plusieurs éléments historiques ainsi que des ajouts contemporains dont la présence n'est pas approuvée par tous les historiens.

La "fontaine" des Capucins :

Cette "fontaine" a été construite par Trémery en 1810 (qui succédera à Thury par la suite), sous la direction de l'inspecteur des carrières Héricart de Thury. Elle n'a pas pour fonction de fournir de l'eau, comme le ferait un puits à eau en carrière, mais de contrôler la hauteur d'eau de la nappe phréatique. L'emplacement de cet ouvrage a été choisià la hauteur où la nappe phréatique est la plus haute. Un trou perfore le toit de la nappe phréatique dont l'eau affleure. Il est appareillé d'une magnifique margelle semi-circulaire et rehaussée de trois piliers carré maçonnés. L'épure ayant permis l'élaboration de la margelle est visible sur le mur d'une galerie voisine.

Au centre une échelle graduée en centimètres, ou échelle d'étiage de son vrai nom, permet de mesurer la hauteur de la nappe sur 4m. Elle est directement taillée dans le banc calcaire le plus dur du Lutécien, le liais. Cette graduation est surmontée d'un petit chapiteau dorique (chapiteau à plat sans décors) caractéristique de l'architecture de Tréméry. Elle sert aussi de point de référence "0 m", en relation avec l’échelle d’étiage du pont des Tournelles, qui référence l'ancienne altitude zéro par le niveau des basses eaux de la Seine. Prêt de cette échelle métrique se trouve une petite niche abritant une vierge.

Cette fontaine sert aussi quelques fois de fonds baptismaux. En effet, l’aumônier de l’Hôpital Cochin, membre de la Société, y procède parfois à des baptêmes! Elle fut classée monument historique en 1er 1990. C'est le premier monument souterrain parisien qui reçu un tel statut.

Le puits d'inspection de Tréméry :

Dans la carrière, un ancien puits d'extraction a été consolidé par Tréméry, en 1841, afin de le transformer en puits d'inspection. Il permettait à l'IGC d'accéder à la carrière via une succession de paliers en bois et d'échelles fixés dans le puits. Bien que cette infrastructure en bois ait aujourd'hui disparu, les trous d'insertions des poutres, qui supportaient les plates formes, sont toujours visibles.

Lors de son appareillage en pierres de taille, Tréméry donne à ce puits une forme trapézoïdale avec une section carrée. Cette forme très particulière est relativement rare. Il en existe un autre dans les anciennes carrières de Bagneux. Lors de la création du boulevard de Port-Royal, les services de la voirie réaliseront en 1867 et 1868 d’importants travaux de nivellement liés à la proximité de la vallée de la Bièvre. Le puits sera décapité de quatre-vingt-six centimètres, comme en témoigne la plaque située à la base du puits donne la taille du puits initiale (15,12m en 1841/ 14,26m en 1868).

Les autres réalisations contemporaines :

Un certains nombre de sculptures contemporaines, réalisées par d'Aymeric Louvet, ont été ajoutées au cours des années. Il a sculpté, ente autre, une représentation de la théologie. Le livre fermé représente l'ancien testament, le livre ouvert le nouveau testament. Le sceptre est un symbole religieuse, l'échelle représente la progression dans la connaissance, et ses degrés successifs. Le personnage à les pieds au sol et la tête dans les nuages, symbole de sa vocation d'intermédiaire entre le ciel et la terre.

On peut noter également la création d'une salle équipée d'une table en pierre de taille et très récemment une portion de voie Decauville.