L'exploitation à piliers réguliers (après 1870)

Ces accidents répétés entrainent, en 1868, la création d'un nouveau réglement d'exploitatin des carrières souterraines en Seine-et-Oise. Il en résulte l'élaboration d'une méthode précise d'exploitation de la craie en souterrain, via la méthode des piliers tournés réguliés. Le tracé des futurs galeries se faisait à l'ocre suivant des normes précises. Le respect de ces normes était contrôlé régulièrement par L'IGC, qui pouvait décider de retirer le permis d'exploitation. Les galeries et les couloirs mesuraient entre 3 et 5m de large, pour une hauteur maximale de 10 m. On obtient alors des galeries s'organisant de façon symétrique. Elles forment un véritable quadrillage de piliers de soutainements, où 50% de la masse est exploitée. Ces carrières étaient exploitées en général sur 2 niveaux.

Le front de taille :

Le front de taille était démarré par une galerie d'attaque d'environ 2m de haut. Au fur et à mesure, on abattait les bancs de craie inférieurs, donnant au front de taille l'aspect d'un "escalier géant". On parle de front de taille par gradins droits. Chaque gradin était relié par des marches creusées à même la craie, afin de permettre aux hommes de monter. Les "escaliers" étaient creusés, soit droit, soit de côté. Ces fronts de taille sont visibles en l'état, dans les extrémités de galeries où l'exploitation aurait dû se poursuivre. Chaque gradin avait une hauteur d'une dizaine de mètres.

Les carriers utilisaient pour extraire les blocs de craie un pic de carrier. Les traces de cet outil sont bien visibles au niveau des fronts de taille. Les blocs obtenus pouvaient être de taille et de forme aléatoires puisqu'on les réduisaient par la suite en poudre.
Au fur et à mesure de l'extraction, les carriers extrayaient les rognons de silex noir. On trouve ces silex sous forme de bancs réguliers dans toute la hauteur de la masse de craie. Ils étaient stockés en tas ou dans des niches creusées dans les piliers. Ils servaient également parfois à combler l'étage inférieur.

Sotckage de silex noirs

Les galeries "peignées" :

Une fois l'extraction terminée, chaque galerie était retaillée, ou "peignée", en forme d'ogive afin d'assurer une meilleure stabilité. La forme en ogive permet de réduire la surface de portance du ciel de carrière. Au niveau des intersections de galeries, les plafonds forment des croisés d'ogives en plein ceintre. Pour ces travaux, on utilisait un outil, le peigne, possédant de nombreuses dents interchageables. Cela explique l'aspect strié et très régulier des plafonds.

Le transport des blocs de craie

Jusqu'aux alentours des années 1800, le transport des blocs était effectué dans des wagonnets basculeurs

Wagonnet basculeur C'est un petit wagon munit d'une benne pouvant se basculer à droite ou à gauche afin d'en déverser le contenu. Ils sont utilisés pour évacuer le remblais et les blocs non taillés.

tirés par des chevaux. Par la suite, les locodiesels prirent le relais, comme en témoignent les traces noires sur les murs de certaines galeries. (dossier trains)