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L'exploitation à piliers irréguliers (avant 1700) Les premières exploitations souterraines de gypse étaient relativement anarchiques. Elles étaient exploitées selon la méthode des piliers tournés, déjà utilisée dans les carrières de calcaire. Ces piliers étaient néanmoins placés de façon anarchiques et leurs tailles étaient variables. L'exploitation était un ensemble de piliers tournés irréguliers et il n'y avait pas de véritable galerie régulière. Cette exploitation empirique, ne permettait pas d'exploiter toute la hauteur de la masse de gypse, du fait de la fragilité de la roche. Les galeries ne s'enfonçaient pas très loin dans les coteaux. Pour l'ensemble de ces raisons la production restait faible. L'extraction du gypse se faisait au pic de carrier et à l'aiguille. Le transport des blocs était assurés par des charrettes tirées par des chevaux ou des ânes sur des chemins souvent à pic. |
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| Exploitation
à piliers irréguliers (photo Thomas Pierre) |
Charrettes
en attente devant le four à plâtre (Théodore
Géricault 1823) |
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Légendes
(Encyclopédie
Diderot et D'Alembert)
- Coins de différentes tailles (fig.1,2,3,4) - Sac à plâtre (fig.6) - Mailloche (fig.7) - Pelle pour remplir les sacs (fig.8) - Mail pour frapper les coins (fig.9) - Pic (fig.10) et aiguille (fig.11) pour creuser. - Pince pour déplacer les blocs (fig.15) |
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L'exploitation à piliers réguliers (après 1760) Progressivement
une méthode précise de creusement des galeries dans
le gypse se met en place. Les exploitations sont organisées
en galeries orthogonales et symétriques. Les piliers
tournés sont réguliers et trapézoïdaux.
La forme trapézoïdale permet d'avoir une meilleur portance
du ciel de carrière au niveau duquel les piliers sont distants
de 2m, alors qu'a la base ils sont distant de 6m. Cela forme des
chambres à piliers. Le
ciel fait environ 10m d'épaisseur et le plancher environ
80cm. |
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Légendes
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7 8 9
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- Pilier régulier trapézoïdal - haut du pilier trapézoïdal - base du pilier trapézoïdal
- Plancher de la carrière - Etayage en bois du ciel de carrière (1m d'épaisseur) - Haute masse de gypse - Front de taille en gradins - Marnes supragypseuses et sous-jacentes - Sables |
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| Schéma
d'une carrière de gypse à piliers tournés réguliers
trapézoidaux |
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Extraction de la 1ère masse ou haute masse (gypse tendre 20m d'épaisseur)
Le
procédé d'extraction suit une méthode très
précise. Elle commence par le souchevage qui consiste
à dégager une masse de gypse trapézoïdale à
l'aide d'un pic. Un homme démarre cette galerie
appelée le "four" (du fait de la chaleur
qui y règne en comparaison des galeries trés ventilées).
Deux autres carriers élargissent cette galerie en descendant de
façon trapézoïdale.
C'est aussi à ce moment que sont placés les confortations
en bois.
Ensuite il suffit de débiter le gypse par blocs horizontaux en
suivant le litage des strates. Cette opération nécessite
des coins et un maillet car le gypse est tendre. Au fur et à mesure
on élargit la galerie et les couches deviennent de plus en plus
épaisses. On obtient alors un front de taille en gradins
(Qui à l'aspect d'un escalier géant).
Les carriers travaillaient par groupe de 2 à 6 et pouvaient extraire
10m3/jour.
Extraction de la 2ème masse (gypse dur de 3 à_8m)
En
se rapprochant de la 2ème masse le gypse devient de plus en plus
dur et nécessite l'utilisation d'explosif. Un
trou horizontal est alors réalisé avec une longue foreuse
à mains maniée par deux hommes. L'un tourne la
foreuse à l'aide d'un axe en bois tout en appuyant le plus fortement
possible dessus. Le deuxième guide le foret et évite qu'il
ne plie ! (Cette technique rudimentaire fut utilisée jusqu'a la
mécanisation des exploitation de gypse!). Ce
trou est alors rempli de poudre noire et on y place une
mèche lente. Le gradin est alors pulvérisé
en de nombreux morceaux irréguliers.
L'accés à la 2ème masse se fait le plus souvent par
des puits car elle est séparée de la première
par une couche de marnes.
Extraction de la 3ème masse (gypse dur de 3 à 6m)
Cette couche est rarement exploitée car elle est peu épaisse et profonde. Cela rend donc son exploitation peu rentable.
(Dossier trains)
| Plein
cintre |
