Le "chemin de fer portatif "Decauville
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La création de l'entreprise familiale Decauville : L'histoire des Decauvilles commence avec Aîné Decauville qui fit des études de droits. Au départ il est à la tête d'une exploitation agricole de 700 hectares, puis il créer en 1854 une distillerie de betteraves et en parallèle créer une usine de chaudronnerie à Evry Petit-Bourg. En 1861, il emploie 700 ouvriers. Son fils, Paul Decauville, reprend l'entreprise en 1864. Ce dernier, ouvre en 1865 une carrière de Meulières qui emploie 400 ouvriers. Il réorganise l'entreprise en quatre secteurs dirigés par 4 directeurs : Les machines à vapeur agricole, les distilleries, les carrières de Meulières (dont il est le directeur de 1865 à 1871) et des ateliers de construction. La carrière de Meulière fonctionne très bien car il faut fortifier Paris. Il décide alors d'optimiser le coût de production en créant un chemin de fer qui relie la carrière à la Seine. Il créer un plan incliné avec un treuil à vapeur, des wagonnets et des voies ferrées de 1m. |
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| Entrée
de L'usine Decauville de Petit-Bourg vers 1860. |
Réserve
de l'usine Decauville |
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L'invention de la voie étroite : En 1875, Paul Decauville invente le "chemin de fer portatif". Il eu l'idée d'inventer des rails faciles à installer et ne reposant pas sur du ballast. Cette idée lui est venue afin de pouvoir sortir la récolte de betteraves, qui cette année là, était très abondante mais bloquée dans des champs trop humides. Il applique ensuite rapidement le système à sa carrière de Meulières. Il va alors perfectionner son train industriel en le faisant circuler sur des voies étroites de 60 cm de large, considéré comme un bon compromis entre solidité et légèreté : elles devaient pouvoir être installées rapidement par deux hommes. Son invention est un succès mondial et il va rafler les 1er prix de nombreux concours spéciaux pendant 2 ans consécutifs en Angleterre, Belgique, Suède ... M. le marquis de l'académie des sciences lui désert une médaille d'or et dit : "Un chemin de fer liliputien qui transporte des montagnes". C'est lors de l'exposition universelle de 1885 de Paris que son invention est présentée aux yeux du grand public. Pour l'occasion un petit train, sur une voie de 60, est installé entre le "Champ de Mars" et les Invalides. La ligne couvre une distance de 3 km et comporte cinq stations (Invalides, Concorde, Halte de l'agriculture, Halte de l'alimentation et le Trocadéro), ainsi que deux tunnels (de l'Alma (20 m) et de la Tour-Eiffel (106 m). Elle transportera plusieurs millions de personnes sans un seul accident. Suite à cette démonstration, le ministère des transports autorisera l'utilisation de chemins de fer à voie étroite pour le transport des personnes sans les dérogations auparavant obligatoires. |
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| Le
chemin de fer Decauville lors de l'exposition universelle de 1889 |
La
station de l'esplanade aux Invalides.
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La disparition progressive de l'entreprise Decauville : Pour faire face aux nombreuses commandes du monde entier, il va devoir agrandir son usine d'Evry Petit-bourg qui est transférée à Corbeil en 1881. Par la suite plusieurs autres usines sont ouvertes en France (Petite-synthe, Moulins, Marquette-lez-Lille, Aulnay-sous-bois) et à l'étrange (Belgique et Italie) rouvertes les sites et finalement tourner toutes son entreprise vers la construction de chemins de fers portatifs. En 1889, les ateliers Decauville emploient plus de 1000 ouvriers. Par la suite, l'établissement Decauville cherche de nouveaux débouchés avec des Vélos, des automobiles, les voies ferroviaires classiques et le remorquage pour les travaux publics. En parallèle, la société Decauville change plusieurs fois de noms et d'actionnaires. En 1892, une série de manœuvres financières et un procès firent plonger les actions de la société. Ces actions profitèrent à la concurrence et Paul Decauville abandonne la société. Aujourd'hui il ne reste que la "Société Industrielle Decauville" (crée le 26 août 1985) et dont les ateliers sont toujours situés à Corbeil. Remarque : Il existe aujourd'hui l'association "des amis du musée Decauville", situé à Evry, qui cherche à créer un musée Decauville dans les anciens ateliers non utilisés. |
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| Publicité
des établissements Decauville et de leurs productions. |
La
salle de dessin de l'usine Decauville à Corbeil.
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