Champignonnières de Mesnil-Carrières

Carrière de Calcaire - surface d'environ 30 hectares

Origine du nom :

Le village de Mesnil-Carrières tire son nom de l'exploitation de la pierre provenant du coteau calcaire bordant la Seine. C'est seulement avec l'oubli de ce passé, que la ville a été renommée Mesnil-le-Roi. Ces carrières rejoignent celles de Carrières-sous-bois.

Organisation de la carrière :

La carrière est exploitée en piliers tournés plus ou moins réguliers ponctués par de larges galeries de roulage. L'ensemble des blocs ont été extraits à la lance de carrier. On y observe quelques beaux fronts de taille.

La majorité des parois sont chaulées pour la culture du champignon. La carrière est subdivisée en deux zones qui correspondent à deux champignonnières différents. La champignonnière la plus au sud est encombrée de nombreux sacs en vrac et abrite de très belles meules. On peut également y voir les noms d'anciennes caves à champignons. La champignonnière située au nord possède encore une bonne partie des ces sacs en place, ainsi que des ventilateurs, des cuves à eau et des chaudières.

L'exploitation de la pierre :

L'exploitation de la pierre sur la commune remonte à l'époque gallo-romaine comme l'ensemble des coteaux de la Seine. Les carrières furent dans un premier temps à ciel ouvert. La dernière carrière à ciel ouvert de Mesnil-carrières fut exploitée par M. Brouard en 1861 dans la rue du Val. La trouée de la rue Buisson Richard est sans doute également liée à ce type d'exploitation. Cette extraction de la pierre va être à l'origine du nom de la commune qui apparait sous la forme de "Mesnil-carrières" pour la première fois dans les archives au Xème s.

A partir du XVIII ème s. l'exploitation devient souterraine et les côteaux de la commune se couvrent de multiples cavages. On compte alors 11 carrières souterraines sur la commune, qui appartiennent à M. de La Salle. Elles contribuent à construire les châteaux royaux et seigneuriaux des environs. En 1698, comme le montre le texte d'archive ci-dessous, une commande de moellons est passée dans le but de contribuer à la construction de la machine de Marly (Elle devait servir à remonter les eaux de la Seine pour Versailles). La majorité des pierres sont exportées par la Seine via les bateaux qui apportent des sapins et qui repartent à vide. Dans le port de la commune, situé sur les bords de Seine au niveau de l'actuelle rue du port, les exploitants de pierres possédaient des "pièces" de stockage temporaire des pierres.

Au XIXème s., L'exploitation de la pierre sur la commune devient industrielle du fait de la demande grandissante de Paris qui est restructurée par Haussmann. Les archives montrent que de nombreuses autorisations préfectorales sont régulièrement renouvelées aux habitants de Mesnil-carrières, comme par exemple à Messieurs: Dallemagne, Beaujanot, Gerbet, Laurent, Manceau. Le port est équipé de grues de transbordement dans les barques. La dernière carrière de la commune fut exploitée vers 1950 par M. Anadone pour fournir des moellons destinés à la construction des immeubles du village. Les moellons de moins bonne qualité sont concassés, pour faire du "craon", servant à la culture des champignons.

Remarque : Comme ailleurs, le métier de carriers reste dangereux et plusieurs accidents en carrière sont signalés; "11 avril 1643 : sépulture d'un tué dans une carrière de Carrières", "Mort d'homme dans la carrière de M. Perchet, le tâcheron Dufour victor, 32 ans, cherchait à la détacher avec un marteau un bloc du ciel d'environ 100x60x40 ...le bloc s'est décollé...décédé le 25 octobre suivant".

En 1919, arrive M. Guiochon, qui en véritable industriel, va révolutionner la culture du champignon de Paris en inventant le "blanc artificiel" mycélium stérilisé, produit en laboratoire. Auparavant le mycélium ou "blanc vierge" était cultivé dans du fumier et ensuite replanté en carrière dans les meules. Cependant le taux de reprise était parfois aléatoire. La culture en milieu stérile du mycélium, permis de garantir une qualité constante et une traçabilité des souches qui étaient numérotées et identifiées. Le mycélium se présente alors sous forme de petits triangles appelé "mise" ou "quart de lune". Une véritable usine fut installée à Mesnil-carrières, à l'emplacement de l'actuel supermaché, et produit la marque de blanc "Somycel" qui va se généraliser dans toute l'Ile-de-France. L'usine emploi une main d'œuvre essentiellement féminine. Il fait également construire un hangar près du port de carrières pour la réception du fumier par péniches. Il y était conditionné en caisses en bois de culture qui étaient pasteurisées sur place.

- Les armées révolutionnaires réquisitionnent le salpêtre pour la fabrication des munitions.

- L'armée prussienne s'y serait également établie et deux corps de canons y subsistent. Ils n'ont sans doute pas pu être recyclés par les ferraileurs, car un énorme bloc du ciel leur est tombé dessus !

- Lors de la seconde guerre mondiale, l'état-major français y installe un centre de transmissions mais la débacle laisse la place aux allemands. Ils installent une base souterraine dirigée par le QG de Von Runstedt situé à Saint-Germain. Ils installent un système Decauville entre la carrière et la rue du port afin d'acheminer du sable et du ciment. Ces matériaux étaient destinés à consolider la carrière, comme en témoigne des murs de maçonnerie massive encore visibles.

- Lors de la période de la guerre froide, avec l'installation en 1952 du PC souterrain de l'OTAN dans une champignonnière voisine à celles-ci. Voir dossier site OTAN.