Massif de l'Hautil

Nombreuses Carrières de Gypse - 200 hectares de vides souterrains

Le massif de L'Hautil est un véritable gruyère. Ce dernier est en effet truffé de carrière de gypse que le temps et l'érosion sont en train de faire disparaitre doucement mais surement. Voici quelques lignes retraçant les grandes lignes de l'histoire de ce massif et de son industrie du plâtre.

La géologie du massif gypseux de l'Hautil :

Le massif de l'Hautil est une butte témoin de gypse située à 37 km à l'Ouest de Paris. Elle surplombe les vallées de l'Oise et de la Seine, avec un point culminant situé à 185 m de hauteur, ce qui en fait le point naturel le plus haut Ile-de-France.

Ce relief géologique est composé de plusieurs couches de roches dont du gypse du Ludien situé à 60 m de profondeur. Il forme une masse cumulée de gypse de 33 m d'épaisseur. Cette épaisseur de roche est subdivisée en 3 masses successives entrecoupées de marnes. Cette lentille de gypse s'affine progressivement lorsque l'on se dirige vers l'Ouest de la butte. Ce gypse est recouvert par des marnes vertes et des sables de Fontainebleau.

Coupe géologique du massif de l'Hautil. La 1ère masse de gypse est la plus souvent exploitée à une profondeur d'environ 60 m de profondeur.

L'extraction du gypse de l'Hautil :

Le gypse du massif a été exploité sous forme de carrières souterraines à partir de 1764. C'est essentiellement la première masse, d'une hauteur pouvant atteindre 10 m, qui fut exploitée. Parfois la seconde masse de gypse fut partiellement exploitée, mais la roche était de moins bonne qualité. C'est au total 800 hectares du massif de l'Hautil qui furent exploités. Une véritable industrie se mis en place fournissant de nombreux emplois à la population des communes citées ci-dessus. L'extraction pendant plus de deux siècles fut relativement artisanale, puis à l'aube de l'&eagrave;re industrielle, elle bénéficia de la mécanisation. Les chemins de fer industriels à voie étroite firent leur apparition via des wagonnets et des locomotives. En parallèle, l'utilisation de la poudre noire, à partir de 1919, accélère le rendement. La main d'œuvre locale ne suffit bientôt plus et après guerre des immigrés polonais et italiens furent embauchés dans les carrières de gypse. C'est dans les années 1960 que cette industrie locale fut à son apogée avec une quantité extraite d'un milion de tonnes par an. Cette industrie fleurissante périclita progressivement et disparut au début des années 80, avec la fermeture la carrière dite de la "mécanique".

 Exploitation partiellement mécanisée, vers 1910, avec l'apparition de wagonnets sur voies étroites. (gravure de la carrière Port-Maron)

Ces exploitations souterraines offrent un paysage souterrain caractéristique du massif de l'Hautil. Les hauteurs d'exploitation sont impressionnantes, atteignant souvent les 10 m de hauteur. D'autre part, les piliers ont été taillés de façon trapézoïdale afin d'augmenter la portance du ciel de carrière. Enfin, le renfort du ciel a été réalisé via des arches de confortations en meulières. Dans la plupart des autres exploitations, ce sont des étais en bois qui remplissent ce rôle. Ces arches sont appelées "confortations à l'anglaise" et ont été réalisées par des maçons italiens sans emploi ou en période creuse. Chaque consolidation est unique, adaptée à forme du ciel qu'elle soutient. Les chambres d'exploitation sont reliées entre elles par des galeries de roulage qui sont le plus souvent appareillées.

- Sur les vues aériennes, on aperçoit dans la forêt de l'Hautil une multitude de mares. Elles correspondent à des fontis en formation, qui se sont remplis d'eau en surface. Régulièrement, ces fontis s'effondrent, libérant en carrière leur masse d'eau, des marnes et des blocs de gypse. Ces fontis peuvent être gigantesques et engloutissent parfois des chênes à taille adulte. En 1990, une caravane et un jeune homme furent engloutis dans un de ces fontis.

Carte IGN du Massif de l'Hautil où les nombreuses mares correspondent à des fontis en formation. La zone est bien précisée interdite.

- En parallèle, le gypse étant très poreux, de l'eau d'infiltration s'accumule dans ces vides souterrains abandonnés. De nombreuses galeries sont actuellement abandonnées et il se forme parfois de véritables lacs souterrains. La base des piliers de gypse trempent alors dans l'eau. Le gypse, comme du sucre, va alors fondre progressivement entrainant inexorablement la rupture du pilier. Ce sont parfois des pans entiers de galeries ou de chambre d'exploitation qui s'effondrent sur eux-même. Près de 100 hectares de bois du massif ont vu ainsi leur altitude baisser brutalement de 3 à 6 mètres !

Schéma d'un fontis effondré au niveau d'une carrière de gypse. A ces débris se surajoute l'eau issue de la mare qui se sera formée en surface dans le "cratère" du fontis. (doc mediaseine)

Ici, l'eau d'infiltration commence à ronger les piliers qui s'effritent au niveau de leurs angles. (carrière Bérangère)

Cartographie des zones sous-minées du massif de l'Hautil. On constate qu'elle se superpose parfaitement avec la zone forestière du massif. Les zones en rouge sont très exposées et les zones en bleu moyennement exposées.